올해도 섬진강변의 매화꽃 십만송이를 땁니다 .

안녕하세요 이문원입니다 .

해마다 2 월말 3 월초가 되면 마음이 바빠집니다 .

몇 해 전부터 한국의 야생화에서 탈모증 및 모발건강에 좋은 성분들을 추출해서 환자분들에게 적용하고 있는데요

2 월말부터 매화꽃 산수유꽃 동백꽃 벚꽃 등이 피어나기 시작하면 서둘러 꽃을 따야 합니다

꽃이 피고 지는게 불과 1~2 주 정도의 찰나여서 이때 꽃들을 따서 추출물을 얻지 못하면 다음해까지 기다려야 하는 문제가 생깁니다

저는 특히 매화꽃 동백꽃 벚꽃을 많이 활용하는데요

매화꽃과 벚꽃은

보습효과 , 항균효과 , 항염작용 , 모발보호 작용이 있어서 저는 두피에 비듬 가려움 피부염 등이 있으면서 탈모가 있는 분들의 치료제에 이들 추출물을 넣곤 합니다 .

또 화장품 원료로는 모발보호제 등으로도 쓰이곤 하죠

동백꽃은 두피와 모발의 ph 조절에 도움이 되고 보습력이 좋아서 건조한 모발과 두피를 개선시키려고 할 때 활용하곤 합니다

이런 천연재료들은 앞서 말씀드린대로 그 시기를 놓치면 다시는 구할 수 없어서 시간이 곧 생명인 원료들입니다

그리고 올해도 어김없이 섬진강변으로 매화꽃이 만발했다는 소식에 지체없이 꽃을 따러 갔습니다 .

이맘때면 광양의 매화축제 등으로 인해 기차안에 사람들이 많아야 하지만 , 올해는 코로나 19 로 때문에 손가락으로 셀 정도의 승객들만 보입니다 .

그러고보니 매화축제도 취소되었다고 하네요 .

구례구역에 내려보니 이곳도 썰렁하다 싶을 정도로 한적했지만 기차길 옆으론 노란색 산수유꽃들이 피고 있었습니다.

사람들은 코로나 19 로 인해 잠시 봄을 잊었지만 섬진강변엔 봄의 따스함 가득했습니다 .

역까지 김종희사장님이 나와주셔서 하동까지 가는 동안 , 섬진강변의 풍경을 마음껏 눈에 담아들 수 있었습니다 .

몇 년째 저와 함께 이 작업을 해주시는 김종희 사장님께 올해도 감사함을 전합니다 . 꽃을 일일이 손으로 따야하는데다 꽃이 지기 전에 빨리 작업해야 하다보니 매일 인부를 구해서 작업한다는건 생각보다 간단한 일이 아니죠 .. 제가 이 분의 덕을 많이 보고 있습니다 .

해떨어지기 전에 오늘 작업을 마무리 해야 해서 저도 서둘러 매화나무 밭으로 가서 꽃을 땃습니다 .

한 소꾸리 가득 따려면 약 4 시간 정도 걸리는데 , 제가 필요로 하는 매화꽃 추출물은 겨우 600cc 정도밖에 나오지 않습니다 . 손을 들고 꽃을 따야 하다보니 1 시간만 지나도 어깨며 허리가 뻐근해지기 시작하죠

그런데 해마다 매화나무가 줄어들고 있다고 해서 안타까웠습니다 . 매실의 판매가가 낮은데다 소비량도 많지 않아서 매실농사를 점차 줄이고 있다고 하네요 .

몇 해 전만해도 매화꽃을 따려면 산속으로 들어가야 했지만 , 이제는 농가들이 자신들의 논밭 주변으로 자라나는 매화나무에서 꽃을 따가라고 자청하곤 합니다 . 꽃을 따면 매실이 생기지 않는데 이젠 개의치 않는 상황이 된 거죠 . 조금씩 걱정이 되었습니다 .

매화꽃 따고 내려오는 길목에 여러가지 봄 나물을 볼 수 있습니다 . 이걸 유기농이라고 해야 하나요 ㅎㅎ

길가에 원추리며 돈나물 , 머위가 자라고 있었습니다 .

야생 돈나물은 작지만 더 알차 보였고 , 머위는 꽃망울 터트릴 준비를 하고 있었습니다 . 오랜만에 싱그러운 새싹을 보니 정말 봄이 느낄 수 있었습니다 .

매화꽃은 한번 씻어서 물기를 떨어낸 다음 , 저온기류추출기에 넣습니다 . 그렇게 몇 시간 후면 매화꽃이 머금고 있었던 수액이 고스란히 추출되는 것이죠 . 물이 섞어지 않은 체성분 그대로를 볼 수 있습니다

조금은 지친 몸으로 서울로 올라왔지만 , 마음은 한해 농사를 다 마무리한 것처럼 안도감이 있었습니다 . 그런데 이제 2 주 후면 벚꽃이 필 테니 조만간 다시 이 곳으로 찾을 것 입니다 .